Un centre de données est un immeuble ou un local dans lequel on peut louer de l’espace (cabinets) pour installer des serveurs. Les serveurs qui sont installés dans de tels endroits sont dits «hébergés» par ces centres de données, qui offrent par ailleurs de multiples avantages. Ils sont généralement très sécuritaires et présentent habituellement une protection extrême contre les interruptions de courant et les pannes de réseaux. Dans ces centres, la température est maintenue très basse et l’on assure de nombreuses connexions à la dorsale Internet afin de permettre une connectivité continue aux serveurs. Seules les très grandes entreprises peuvent s’offrir de recréer ce type d’environnement dans leurs propres locaux, et même dans ces cas, il leur est presque impossible d’atteindre la même richesse d’interconnexions que l’on trouve dans les centres de données.